白內障手術的體悟
我最近動了「白內障摘除併人工水晶體植入手術」。手術順利且成功，但有些感悟，想跟大家分享。單身的我，個性獨立，又有一技之長，很享受獨居的快樂。要吃什麼、要買什麼，想在哪裡定居，選擇什麼職業，甚至房間要怎麼亂，都不用徵求另一半的同意或看眼色。也不需考慮兒女的學區，更沒有婆媳問題。我相信只要經濟獨立，不仰賴他人，就可以瀟灑到終老。也因為單身，無所依靠，需要自立、自主，所以堅強。因為沒有牽絆，沒有付出，就不會要求回報；相對地，也不會把別人的幫忙視為理所當然，而是懂得感恩。
然而，年紀漸大，身體器官就像老舊的汽車零件，一一需要修補、汰換，更別說可能隨之而來的心臟病、腦中風和癌症了。即使醫藥進步，有健保給付，畢竟還需要旁人照顧。縱使經濟狀況可以請人來居家照顧，或是住進長照、安養機構，還是需要他人代為付費。與我同輩的親戚大多比我年長，自顧不暇。晚輩不是還在職場打拚，就是忙著照顧自己的父母。這時候，「朋友」就派上用場了。
多虧好友的幫忙
一開完白內障手術，眼睛以眼罩蓋住。另一隻眼睛的視力差，但此時無法戴眼鏡，眼前霧茫茫。幸好，有位好友特別騰出時間陪我到醫院，等我動完手術後，幫我到另一棟建築物去計價、繳費和領藥，再攙扶我去搭計程車，並且把術後的注意事項唸給我聽。隔天，好友來我家接還戴著眼罩的我，一同到眼科回診。又因我在術後不能拿重物，還上市場買了幾天份的水果給我，著實令我感激。
你有能陪你看病的好朋友嗎？
人是群居的動物，再怎麼獨立、自主，還是不能社交孤立，才能活躍、健康。社交網絡主要是來自親友。但現代人晚婚，加上少子化、人口多流動、獨居人口增加等原因，單身者到了老年時，「朋友」的角色更為重要。交友需花時間、常相處，經過磨合，發現彼此的價值觀接近，進而互相信賴、包容、幫助，並交心，成為重要的情緒和實務支柱。而且友誼是雙向關係，享受友情的滋潤，也要適時地回饋。
一篇發表於二○一八年的《認知科學趨勢》刊物，剖析友情的論文提到：一般人的朋友圈約有一百五十人，其中，四十％的時間與精力投注於最內圈的五位摯友，二十％則放在第二圈的十位。也就是說以普遍情況來看，一個人大約有十五名好友。你不妨也數數看：自己有幾個好友？而其中能陪你看病的又有幾人？
以病房模式，設計獨居的住處
日前和一位比我年輕幾歲、但同樣也退休了的同事聊天。獨居的她提到，新居是以病房模式設計的套房。我大感興趣，冒昧地要求參訪。果然，她在浴室地板貼防滑墊；在馬桶的兩側裝了把手，協助起身；並且預留了輪椅可通行的走道空間。她有間採光很好的大套房，巧妙地區分臥房與客廳。一張類似病床的單人電動床，搭配美麗的床單、靠枕，顯得很溫馨。屋內還安裝了自動開關的燈，方便夜間如廁。床頭小桌上，有一個小小的「緊急通報機器」，還有個隨身按鈕，遇緊急狀況時按下按鈕，二十四小時的服務中心就能協助通知緊急聯絡人或救護車等。符合條件的六十五歲獨居者，向各縣市社會局（處）申請、且經過評估之後，即可享有這種服務。這位專業護理好友真是超前部署的好榜樣。
也跟朋友組個LINE群組吧
即使是摯友，也不可能天天相見。然而拜現代科技之賜，大家可以隨時透過通訊軟體聯絡，例如LINE。而且一個人會有不同群組，雖然群組裡的成員可能只是泛泛之交，甚至連見都沒見過面，但是會令人覺得熱鬧，且有歸屬感的我一向對於在群組裡每天早晚問安的「長輩圖」不以為然。雖然發這些長輩圖是想要表示關懷，但提供的訊息不多、又占版面，甚至可能會把重要訊息都洗版。
不過，最近聽到有獨居老人在家過世幾天後才被發現，令人覺得心酸又感慨。我在想，也許可以在通訊軟體裡，設計一處讓獨居老人每天打卡報到的地方，將使獨居老人更有安全感。
精選內文經 寶瓶文化 出版授權
摘自作者：劉秀枝：《你怎麼看待老年, 它就怎麼回應你》一書
