根據衛生福利部統計，國人膝關節退化的盛行率約15%，推估有350萬人飽受膝關節疼痛之苦，58歲以上，每5人中就有1人有關節退化問題；70歲以上更有70%以上罹患關節退化性關節炎，其中女性患者較多於男性。
退化性關節炎是長者常見的疾病，主要是關節部位因軟骨過度使用磨損，或是滑液分泌發生異常，讓關節活動受到影響，就會產生疼痛、腫脹、發熱、僵硬等關節炎症狀，嚴重的更會造成骨刺、關節變形影響活動能力，先天家族基因、老化，會使退化性關節炎發生率提高。此外，抽菸、反覆性動作的過度勞動等後天因素也是傷害膝關節重要的危險因子。
（圖/iStock）
衛福部也列出罹患膝蓋退化性關節炎的高危險因子：
- 年齡大於50歲
- 早晨起床關節僵硬少於30分鐘
- 活動膝關節時發出聲響
- 膝關節壓痛
- 膝關節腫大
- 觸摸膝關節無發熱
關節炎到目前為止尚沒有穩定的療法可以阻止或逆轉疾病的發展，早期診斷和治療是關節炎保健的重點。只有早期發現，在尚未需要到進行膝關節置換手術之前，還可利用在關節內注射玻尿酸、類固醇的治療方式，可延緩關節損傷。
運動預防退化性關節炎
國健署說明，根據國外研究發現，47-58歲間的婦女高活動量可以減少未來幾年關節炎發生。因此，適度運動可以保護關節，不運動反而不好：
提高活動量的運動應為低衝擊性。依據運動生物力學研究，行走、跑步或跳躍時，著地時關節受力最大，肌肉若無法吸收衝擊力，容易導致受傷。因此，對於體重較重者，可選擇衝擊力較小的運動，例如騎飛輪取代跑步機，或於水中運動，利用水的浮力減少衝擊。
另外，根據美國運動醫學會建議，大肌群應每周訓練2-3次、休息間隔48小時。運動前，建議應讓關節周邊肌肉進行數次的收縮作為暖身。再者，伸展運動可維持關節活動度，也可減緩關節僵硬。伸展拉筋時，拉到關節感覺緊的位置即可，不要過度拉伸，以避免造成拉傷。
（圖/國健署）
預防退化性關節炎方法
除運動外，傅裕翔醫生和陳鈺泓醫師也提供以下預防退化性關節炎小方法：
- 正確坐姿站姿 ：避免駝背、避免翹腿、站三七步、長期久站久坐等
- 不盤腿：盤腿坐最傷膝蓋，膝關節過度彎曲，將承受體重8倍的壓力
- 不坐矮椅子：椅子太矮時，在起身和坐下時都會加重膝蓋和髖關節的壓力
- 少彎腰取物 ：盡量避免彎腰，如果要拿低處物品，可以蹲下拿取
- 維持健康體重 ：體重過重會對膝蓋施加大量壓力，可同時強化肌力，避免膝蓋承受過多壓力。過重會增加關節負擔，加速關節磨損。這就是為什麼國外過重的人很多都要坐輪椅，因為關節已支撐不了身體重量
- 運動傷害保養 ：有退化性關節炎不代表就不能動膝蓋，事實上，持續低衝擊性運動(像是游泳、走路等)是能有效預防&改善退化性關節炎的! 若有膝蓋運動傷害時，應聽從醫囑冰敷熱敷、休息、減少承重並後續復健
- 膝蓋保暖：膝蓋本身脂肪少，膝蓋著涼會讓膝蓋的血液循環減弱，讓關節更僵硬痠痛
- 補充營養素 ：飲食多注重蛋白質、鈣質、維生素D3的補充，可以強健肌肉和骨骼密度
- 吃抗發炎食物：建議補充維生素C、維生素E、Omega3等營養素，減少關節發炎症狀
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- 安可編提醒：若不舒服，還是要到醫院請教專業醫師
