空氣進入身體的方式有兩個途徑，經過鼻腔稱為鼻呼吸，經過口腔稱為口呼吸。透過鼻子來呼吸，我們可以得到比較乾淨、濕潤、溫度適中的空氣；從嘴巴吸進來的空氣，就沒有那麼令人舒服了。
一般而言，只有在過敏、鼻塞的時候，或是劇烈運動需要大量吸氣的時候，才需要將嘴巴打開來吸氣。儘管口呼吸是一種輔助身體快速取得氧氣的方式，但如果太常用口呼吸，尤其是連睡覺的時候也張開嘴巴呼吸的話，那可就不太妙囉。
口呼吸至少會造成下列三個方面的問題：
1. 造成牙齒歪斜。
在使用鼻子呼吸時，嘴唇輕閉且舌頭輕輕頂著上顎。舌肌、唇肌、頰肌、咀嚼肌的力量彼此平衡，有助牙齒正常發育。
習慣口呼吸的人，舌頭常平貼在口腔底部，久而久之使舌頭抬起的力量不足，口腔內肌肉彼此受力不均衡，長期下來會導致暴牙、戽斗、齒列不正、咬合不正等問題。
2. 影響消化系統
當我們張大嘴巴吸了一口氣，大量未經過濾、乾燥、低於體溫的空氣也會進入腸胃造成刺激，造成胃酸過多、胃食道逆流，也可能使腸道中的厭氧益生菌減少，導致身體免疫機能出現問題。
3. 減低呼吸效率
大量使用口呼吸，長期而言可能造成呼吸器官的退化受損，以及肺部纖維化。並因為血液中的含氧量降低，導致全身的細胞缺氧，產生慢性疲勞的症狀。
口呼吸如何治療
如果是因為過敏或鼻塞而引起的口呼吸，一般會使用鼻腔減充血劑、抗組織胺、或是鼻腔噴霧劑來解除鼻腔的阻塞情況，使身體不需要頻頻張開嘴呼吸。
如果是嚴重的睡眠呼吸中止症患者，醫師可能會建議在睡覺時戴上正壓呼吸器（CPAP），透過面罩將略為增壓的空氣輸送到鼻子裡，將被塌陷的肌肉所阻塞的鼻呼吸路徑打通。
透過訓練口輪肌與舌肌可以改善嘴巴閉合度以及舌頭擺放位置，不過在睡著的時候沒辦法這麼做。使用 MRC 牙套治療口呼吸可以顧及睡著時的控制，這個方法可以修正肌肉對於齒槽骨的影響，對於口呼吸、吸奶嘴、手指頭而造成齒槽骨變形的狀況，多半能有明顯的改善。
「病從口入」指的並不只是我們吃的食物，還有呼吸的空氣！長期的口呼吸習慣，可能造成牙齒歪斜、影響消化系統、減低呼吸效率，令人容易感到疲憊，並造成免疫力下降。
有口呼吸的問題，記得及早尋求專業醫師診療，以免造成長期的健康危害哦！
【本文由「一起，好好說生活」授權轉載，作者：羅士傑醫師，原文出處：用嘴巴呼吸對健康會有什麼危害呢？應該如何處理？】
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